"Os ciganos só têm direitos e não cumprem deveres."
Este é um mito muitas e muitas vezes perpetuado à volta da população cigana. Desde a sua entrada em Portugal, no século XV que encontramos registos, em Alvarás, Leis, Decretos, que retiram direitos ao povo cigano. Desde ordens de expulsão, impedidos de permanecer nos mesmo lugar, de possuir terras, condenados às galés, retirados os filhos, proibição da língua, vestes ou outros costumes… são muitas as leis que vetaram a população cigana a uma situação de injustiça e de restrição de direitos. Leis que se mantiveram até muito recentemente, como no regulamento da Guarda Nacional Republicana, de 1987, no artigo 81 que determina especial vigilância aos nomadismos. Também recentemente encontramos em editais de Municípios a proibição de entrada de pessoas ciganas em piscinas públicas.
São muitos os direitos que têm sido retirados ao povo cigano e que tem contribuindo para as dificuldades de integração e melhoria das suas condições de vida.